Sarmīte Sīle dzimusi 1945. gada 3. novembrī Rīgā. 1975. viņa beigusi Valsts Mākslas akadēmiju, iegūstot kvalifikāciju Mākslas zinātnieks, savukārt 2004. gadā absolvējusi Valsts Mākslas akadēmiju, iegūstot maģistra grādu mākslas zinātnē.
Trīs gadu desmitus strādājusi “Latvijas televīzijā” par redaktori, kā kuratore veidojusi neskaitāmas izstādes, bijusi arī “Jaunā laika” Rīgas nodaļas kultūras grupas vadītāja un kandidējusi 9. Saeimas vēlēšanās. Latvijas Mākslinieku savienības biedre no 1983. gada. Strādājusi par pasniedzēju Latvijas Kultūras koledžā, kur lasīja lekcijas par dizaina, mākslas un interjera vēsturi. Kopš 2012. gada darbojas kā mākslas zinātniece.
1963. gadā 17 gadu vecumā viņa kļuva par fotogrāfa Gunāra Bindes modeli. Uzņemtais akts guva panākumus vairākās starptautiskās fotoizstādēs. Turpmāk ik pa desmit gadiem tika uzņemta analoģiska fotogrāfija, kas Latvijas kultūrvidē kļuvušas par fotomākslas ikonām.